お米の黒い点は食べても大丈夫？米農家が伝える「斑点米」の話

お米を研ごうとしたら、白いお米の中に「黒っぽい点」が・・・。

「虫がついていたのでは？」
「カビでは？」
「食べても大丈夫？」

と不安に感じたこともあるかと思います。

今回はこのお米の黒い粒についてお伝えしたいと思います。

お米の黒い粒の正体は「斑点(はんてん)米」

お米の黒い粒の正体は「斑点米」であることが多いです。

斑点米とは、米粒の一部に黒や茶色の斑点が出たお米のことです。

斑点米とは別に、全身真っ黒で丸い物が混じっていた場合は、小石やクサネムなどの植物の種子である可能性があります。

斑点米は何故できる？

斑点米の主な原因はカメムシです。
穂が出てくる出穂(しゅっすい)期になると、カメムシが水田に侵入します。

まだ籾の中でお米がやわらかい「乳熟期」と呼ばれる時期に、カメムシが針のような口で汁を吸います。

その跡が黒っぽく残り、収穫後に斑点米として見えます。

福井県内でも、ホソハリカメムシ、クモヘリカメムシ、アカスジカスミカメなど、斑点米の原因となるカメムシ類が複数確認されています。

通常の慣行栽培であれば、ネオニコチノイド系成分の農薬を使って防除することが多いですが、タナカ農産グループで作っているお米は、ネオニコチノイド系成分の農薬を一切使用しておりません。

黒い粒があるお米は食べても大丈夫？

黒い粒があるお米をもし食べてしまったとしても、大丈夫です。
見た目は損なわれますが、食べても人体への影響や毒性はありません。

食べられないお米ではありませんが、見た目が気になる場合は取り除いてお食べください。

研ぐ前の段階で大量に混ざっている場合や、カビ臭・異臭がある場合は購入先に相談してください。

斑点米の特徴・見た目

斑点米は粒の一部に黒や茶色の点があるのが特徴です。

見た目は損なわれますが、食べても人体への影響や毒性はありません。

お米を研いでいるときはあまり目立ちませんが、
炊き上がったときに黒い点が目立ちます。

カビ・変質が疑われるものの特徴・見た目

全体的に変色していたり、粉っぽい感覚がある、異臭がする、湿気を帯びているなどの特徴があった場合は、カビが生えていると考えてください。

カビた米や長時間常温で放置した米には、熱に強い「セレウス菌」などが繁殖している危険性があります。加熱調理しても毒素は死滅しないため、下痢や嘔吐、腹痛などの食中毒を引き起こす恐れがあります。

絶対に食べないでください。

なぜ農家にとって斑点米は大きな問題なのか

斑点米は、味そのものよりも「見た目の品質」に大きく関わります。
見た目が悪くなるため、流通上の品質評価には大きく影響します。

斑点米は「着色粒」や「被害粒」として扱われます。
農林水産省が定める玄米の品位基準では、等級ごとに以下の混入許容限度基準が設けられています。

一等米：0.1% (1,000粒に1粒) 未満

二等米：0.3% (1,000粒に3粒) 未満

三等米：0.7% (1,000粒に7粒) 未満

※ これ以上の混入がある場合は「規格外」となります。

たった少しの黒い粒でも、等級が下がり、米の取引価格が下がる原因になりますので、農家にとって斑点米は「少し混じっただけ」では済まない問題です。

農家は斑点米を減らすために何をしているのか

農家は大切に育てているお米（稲）が斑点米にならないように日々努力を惜しみません。
例えば、

田んぼ周辺の草刈り
カメムシの発生状況の確認
出穂期の観察
必要に応じた防除（慣行栽培の場合は農薬の使用）

特に「田んぼ周辺の草刈り」は重要になります。

カメムシは田んぼの中から発生するのではなく、畦や周辺の雑草地から発生して田の中に入ってくるため、発生状況の把握が難しい害虫とされています。

通常の慣行栽培では、ネオニコチノイド系の農薬などを使って防除することもあります。
しかし、タナカ農産グループでは、できる限り農薬に頼らない米づくりを大切にしているため、kカメムシの生息場所の観察や地道な草刈りを重ねながら予防に努めています。

ただし、草刈りは「刈れば刈るほどよい」という単純なものではありません。

タイミングを間違えると、雑草地にいたカメムシをかえって田んぼの中へ追い込んでしまうことがあります。そのため、出穂期や周辺の草の状態を見ながら、時期を考えて管理することが大切です。

白くきれいなお米を当たり前のように食卓へ届けるためには、収穫前のこうした地道な管理が欠かせません。

完全にゼロにするのは難しいので、色彩選別をします

斑点米を栽培段階で完全にゼロにすることは難しいです。
気温、天候、周辺環境、カメムシの発生量、出穂のタイミングなど、さまざまな条件が重なります。

特に近年は、高温や害虫の発生状況の変化により、米づくりの品質管理はますます難しくなっています。

それでも、できるだけきれいでおいしいお米を届けるために、タナカ農産グループでは色彩選別機を２台使用して選別しています。

色彩選別機にもランクがあり、出来上がりの質にも関わってきますので、タナカ農産ではなるべく高い品質の機械を導入しています。

斑点米をはじめとした被害粒、死米、着色粒、未熟粒、更には小石や植物の種子も機械で選別して取り除き、綺麗な米だけをお届けできるようにしています。

当たり前ではない白いご飯

私たちは普段、炊きあがったご飯を見て「白くてきれいなのが当たり前」と思いがちです。

けれども、お米は工場で作られる製品ではなく、田んぼで育つ農産物です。

自然の中で育つお米である以上、斑点米をゼロにすることはできません。

真っ白なお米だけが袋の中に入っていることは、実はとても多くの手間と選別の上に成り立っています。

まとめ

斑点米は、田んぼで稲が育つ過程で起こる自然由来の品質トラブルです。

黒い粒があるお米をもし食べてしまったとしても、大丈夫です。
見た目は損なわれますが、食べても人体への影響や毒性はありません。

黒い粒を見つけると驚くかもしれませんが、
その背景には、自然と向き合いながらお米を育てる現場があります。

お米は自然の恵みです。

斑点米をきっかけに、毎日の白いご飯がどれだけ多くの手間と自然のバランスの上にあるのか、少しでも感じていただけたらうれしく思います。